Le garde-côte américain Healy et la National Science Foundation se lancent dans une mission dans l'océan Arctique

lundi 28 août 2023 à 8h42

Kodiak, Alaska (KINY) - L'équipage du garde-côte américain Healy (WAGB 20) et les chercheurs embarqués ont quitté Kodiak samedi pour la deuxième mission du coupeur cette année dans les hautes latitudes de l'océan Arctique.

La prochaine mission de Healy emmènera le coupeur vers l'ouest, où l'équipage et une nouvelle équipe de chercheurs soutiendront les travaux de la National Science Foundation et du Centre international de recherche sur l'Arctique en entretenant le système d'observation des bassins Nansen et Amundsen (NABOS). L'objectif de la mission d'un mois est de récupérer, d'entretenir et de déployer neuf réseaux d'amarrage souterrains à long terme, s'étendant du bassin eurasien à la mer de Sibérie orientale.

Ces amarrages donneront un aperçu de la manière dont l'eau de l'océan Atlantique est introduite dans l'Arctique au niveau des eaux du plateau continental, à l'intérieur des bassins profonds et dans la partie supérieure de l'océan ; ainsi que d’aider à développer une compréhension de la circulation de l’eau dans la région. Une autre capacité clé fournie par Healy est la possibilité d'exécuter des moulages de conductivité, de température et de profondeur (CTD), en échantillonnant la colonne d'eau dans des zones normalement inaccessibles en raison de la banquise.

"L'Arctique sibérien, l'une des régions de l'Arctique où les changements dans la glace de mer et l'océan sont actuellement les plus visibles, sera la zone de cette mission à haute latitude à bord du Healy", a déclaré Igor Polyakov, chef du projet NABOS. "Cependant, cette région est également l'une des moins observées, ce qui rend cette campagne cruciale si nous voulons créer un système d'observation et de prévision fiable."

L'objectif fondamental du projet NABOS depuis ses débuts en 2002 est de mieux comprendre la circulation et la transformation des eaux de l'Atlantique en océan Arctique. Les missions de 2021 à 2025 visent à quantifier les introductions d’eau douce et leur impact sur le transport de chaleur des eaux atlantiques vers la région.

Grâce à ces observations, NABOS cherche à informer la communauté scientifique et le public sur les impacts potentiels sur la couverture de glace de mer et les écosystèmes marins de l'Arctique, ainsi que sur l'effet croissant sur les latitudes moyennes. Le succès de NABOS depuis ses débuts a toujours reposé sur des partenariats internationaux, des chercheurs d'horizons divers et des atouts comme Healy pour parvenir aux résultats pour lesquels le projet est connu.

En juillet et août, la mission Healy a soutenu et collaboré avec des experts de l'Office of Naval Research (ONR) issus d'un large éventail de disciplines, déployant et entretenant des instruments pour le système d'observation mobile de l'Arctique (AMOS) de l'ONR dans la mer de Beaufort.

Sous la direction du capitaine de la Garde côtière américaine Michele Schallip, du commandant de Healy et du scientifique en chef de la mission, le Dr Craig Lee, l'équipage et les équipes de recherche de Healy ont réalisé une série de stations scientifiques, notamment l'amarrage de dispositifs acoustiques à très basse fréquence au fond marin, le déploiement de planeurs souterrains et réalisation d'installations d'équipements scientifiques sur la banquise.

L'environnement naturellement dangereux de l'Arctique a obligé Healy à rester sur place pendant de longues périodes pour assurer le bon fonctionnement des instruments. Dans un cas, le navire a été contraint d'envoyer une pièce de réparation sur la glace après qu'un ours polaire ait endommagé son équipement pendant la nuit. Les capacités uniques de Healy sont essentielles au programme AMOS, étant la seule plate-forme américaine capable de fournir aux chercheurs un accès aux zones les plus reculées de l'océan Arctique.

Outre les missions NABOS et AMOS, le Centre de recherche et de développement de la Garde côtière américaine dirige et coordonne de nombreux efforts de recherche scientifique pour la Garde côtière américaine et les organismes de recherche partenaires. Ces projets se concentreront sur plusieurs domaines clés liés aux opérations dans l'Arctique, notamment la recherche et le sauvetage, les communications, les performances des équipages ainsi que la surveillance et la caractérisation atmosphériques. La base de connaissances élargie que fournira cette recherche aidera la Garde côtière américaine et ses partenaires à améliorer les opérations et les systèmes dans l'Arctique.